Nilai­ nilai kehidupan memandu setiap keputusan

Nilai­nilai memandu  setiap  keputusan kita dan, oleh  karenanya, juga takdir  kita. Mereka yang  mengetahui nilai­nilainya dan hidup  menurutnya menjadi pemimpin di masyarakat. Nilai­nilai itu  diteladani oleh individu­individu  yang  menonjol di setiap  negara, mulai dari ruang  rapat hingga ruang  kelas. Misalnya,
apakah Anda pernah menonton film Stand  and  Deliver? Film ini menceritakan  kisah tentang guru matematika yang sangat independen, Jaime Escalante. Apakah Anda terinspirasi seperti saya, oleh langkah­langkah kepahlawanan  yang  diambilnya dalam menularkan  gairah  belajarnya kepada murid­murid­  nya? Ia berhasil membuat murid­muridnya mengasosiasikan dalam sistem saraf
mereka, pada tingkatan yang  terdalam, rasa bangga akan  kapasitas mereka untuk menguasai hal­hal yang  diyakini orang lain  sebagai tidak  mungkin  mereka pelajari. Teladannya dalam komitmen menjabarkan  kuasa nilai­nilai bagi murid­muridnya. Darinya, mereka belajar disiplin, keyakinan, penting­  nya kerja sama tim, fleksibilitas, dan kuasa tekad yang mutlak.
Ia tidaklah  berbicara kepada murid­muridnya di desa tentang  apa yang
seharusnya mereka lakukan dengan kehidupan  mereka; ia memberikan  demonstrasi hidup, definisi baru  tentang  apa yang  mungkin. Bukan  saja ia berhasil membuat mereka lulus tes penempatan kalkulus dalam jumlah yang  dianggap semua orang mustahil, ia juga berhasil membuat mereka mengubah
anggapan mereka tentang  siapa mereka dan apa yang mereka sanggup  lakukan
seandainya saja mereka secara konsisten  berkomitmen  untuk  menjunjung
standar yang lebih tinggi. Kalau  kita menginginkan kepenuhan hidup  pada tingkatan yang  terdalam, kita bisa mencapainya hanya dengan satu  cara, yaitu dengan melakukan apa yang  telah dilakukan kedua orang  tersebut: dengan  memutuskan apa yang  paling  kita hargai dalam kehidupan  ini, apa saja nilai­nilai kita yang tertinggi,
lalu  berkomitmen untuk hidup  menurut nilai­nilai tersebut setiap  harinya. Sayangnya, tindakan ini terlalu  langka kita jumpai dalam masyarakat. Terlalu
sering, orang  tidak  mempunyai ide yang  jelas tentang apa yang  penting  bagi mereka. Tentang  persoalan apa pun mereka plinplan; bagi mereka dunia ini kelabu; mereka tidak pernah menjunjung apa pun atau siapa pun. Kalau  kita tidak  jelas tentang  apa yang  terpenting  dalam kehidupan kita—
apa yang  benar­benar kita junjung—mana mungkin  kita bisa meletakkan lan­  dasan bagi harga diri, apalagi kapasitas untuk  mengambil keputusan­keputusan  yang  efektif? Kalau  Anda pernah menemukan diri dalam situasi di mana Anda mengalami kesulitan mengambil keputusan  tentang  sesuatu, alasannya adalah  karena Anda tidak  jelas mengenai apa yang  paling  Anda hargai dalam situasi
tersebut